早前日本即將地震的傳言搞得熱烘烘，有位年屆70的前輩立刻取消籌劃了半年的北海道之旅：「你嫌命長嗎？明知有風險都去，我哋去玩咋！第日再去啦。」然而，當女兒為他預約全身健康檢查時，他卻擺手拒絕：「我冇病冇痛的，何必浪費錢？」這種現象在長者中並不罕見。
根據最新統計，香港每年約5萬宗死亡個案中，約85%是65歲以上長者。當中牽涉3大死因依次為惡性腫瘤（佔總死亡約29.3%）、肺炎（約14.2%） 及心臟病（約13.8%）。相比之下，意外事故僅佔約2.1%。但弔詭的是，老人家往往更擔心飛機失事、地震、颱風等低概率事件。
上一輩常常對突發意外分外緊張，卻往往忽視了疾病的威脅。箇中原因或與媒體效應有關，即便是一宗交通意外也可能成為頭條新聞；反之，慢性病導致的死亡則不會被報道，從而造成「意外更致命」的錯覺。而且地震、空難等突發事件帶來的恐懼感強烈；慢性病的發展則較緩慢，容易令人忽略。
「我都幾十歲了，始終都會開一瓣，主動檢查出來，只會提前擔心。」這種想法十分普遍。不過，現時醫學昌明，許多醫學研究均指出，癌症不一定是絕症，而且早期發現癌症的治療成本比晚期大減六至七成。
另有數據顯示，早期發現的癌症治瘉率顯著較高，如：第一期乳癌五年相對存活率達約99.5%，但僅約21%個案是在第一期被發現。換言之，多數人等到出現症狀才就醫，往往卻為時已晚。
無人「嫌命長」，如何「有效」延長壽命？生命充滿未知，但對疾病的重視，及早發現和治療，是我們能夠掌握的重要課題。當下次見長輩勸你不要去日本時，不妨試試提醒：「定期體檢，或許比躲避意外更能守護健康，延年益壽。」
作者介紹
- 「健康教育基金會是一個非營利組織團體。我們的目標是努力地向社會上不同組織，無論公共或私人機構，社區和個人，以鼓勵及正面方式支持大眾預防疾病，以延長生命和促進人類健康。健康教育基金會的始創人是醫療保健領域的專家：分別是 香港醫護學會創會主席的關志康先生和曾擔任 香港衛生署副署長及食物安全專員的譚麗芬醫生。」
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